*Le FARC, con i suoi 17,500 affiliati è il gruppo più attivo di tutta la Colombia. Ha il suo quartier generale nel sud del paese, dove governa una regione grande come la Svizzera da più di 40 anni. La sua missione prima è costituita dal rovesciamento dello stato per la creazione di un regime comunista-agrario.

Le FARC è governata da un segretariato di sette-membri, presieduto dal suo primo fondatore, Manuel Marulanda, di 71 anni. Il 30% delle FARC è costituito da donne, la maggior parte dei suoi membri sono minori di 19 anni.

Le FARC finanziano le operazioni attraverso rapimenti, estorsioni e traffico di narcotici. Ha come nemici chiunque aiuti i militari ed i paramilitari.

Secondo analisti militari, le FARC guadagna tra il 250 e 300 milioni di dollari con atti criminali.
Le armi della guerriglia convenzionale delle FARC includono esplosivi, mine antiuomo e bombe camuffate da collane, palloni da calcio e lattine di zuppa.

Hanno inoltre organizzato rivolte nelle carceri, attaccato polizia e personale militare e regolarmente fanno blocchi stradale per "proteggere" villaggi dall'infiltrazione militare o paramilitare.
Secondo rapporti, le FARC forzatamente arruolano persone tra i 13 e 60 anni per lavorare coca o le piantagioni di papavero, e per fare il militare.
Le FARC hanno anche designato come bersaglio preferenziale i leader religiosi e hanno proibito alcuna espressione di fede.

Durante la dura dittatura militare, membri dissidenti del partito Liberale e dei partiti comunisti lasciarono la politica istituzionale per fondare delle "repubbliche indipendenti" comuniste ed agrarie.
La più grande cooperativa, che aveva 1,000 membri, fu localizzata a Marquetalia, un municipio rurale negli altopiani andini. Era guidato da un 18enne contadino di nome Manuel Marulanda.

Dopo la guerra civile, nei tardi anni '50 il governo colombiano lottò per riaffermare il suo controllo, così lo stato ruppe con tutti i gruppi sovversivi, incluso quelle delle repubbliche comuniste in Colombia meridionale e centrale.

Nel 1964, il governo militare colombiano, per mezzo di un prestito degli Stati Uniti, lanciò un attacco con il napalm contro la repubblica indipendente di Marquetalia.
L'attacco incitò i superstiti a dichiarare guerra alla Colombia e fondare il Blocco Meridionale.

Due anni più tardi, il Blocco Meridionale allargò la sua azione militare con delle "Forze diffuse in tutta la nazione dei Revoluzionari Colombiani", con altre forze di sinistra e rivoluzionarie di tutta la Colombia che tenevano una conferenza annuale dei loro leader. Marulanda rimase il comandante supremo della milizia.

L'amico di sempre di Marulanda e secondo-in-comando, Arene di Jacobo è considerato il fondatore politico del FARC, ha provveduto a creare un stato agrario e comunista con piccole industrie. Arene integròla missione politica con la strategia militare del FARC per il rovesciamento del governo giudicato elitario e corrotto.

Diversamente da ELN, le FARC non si inspirarono direttamente al rivoluzionario cubano Fidel Castro o l'Unione sovietica. L'ideologia del FARC, invece è estremamente nazionalista e zeppa di retorica anti-capitalista, radicata in un'ideologia progressista.

La FARC mantiene le sue operazioni rivoluzionarie raccogliendo una "tassa di guerra " da residenti, società, e possidenti delle regioni che loro controllano.

Durante gli anni settanta, le FARC stabilirono le loro scuole, il loro sistema giudiziario,il loro servizio sanitario, e curarono l'economia agraria nelle regioni remote della Colombia meridionale.
In questo periodo le FARC avevano 27 battaglioni in tutto il paese, che era il più grande gruppo di sinistra dell'America Meridionale.
Comunque, rimasero più forti nelle aree rurali della Colombia e conosciuti per l'interesse nella cura di salute della gente, per le scuole e le infrastrutture create in queste remote regioni .

Per l'appoggio pubblico goduto dalle FARC, il primo presidente Belisario Betancur (1982-1986) iniziò negoziati di tregua con loro. Nel maggio 1984, il governo e le FARC firmarono la pace di Uribe, con la quale fu permesso alla FARC di formare un partito politico legittimo, l'Unión Patriótica.

Con la vittoria delle elezioni municipali e nazionali i membri del partito divennero però un obiettivo delle squadre di morte di destra e dei paramilitari che decisero l'eliminazione di tutti i guerriglieri che avevano simpatie di sinistra.

Pablo Escobar "MAS", e Fidel Castaño potente paramilitare orchestrarono assalti contro il partito ed alcuni simpatizzanti comunisti.

Almeno 3,000 membri, inclusi candidati presidenziali, sindaci e legislatori furono assassinati o scomparirono dal 1984. L'assassinio di un candidato presidenziale rinnovò la violenza delle FARC che praticarono le azioni militari come loro unico mezzo d'influenza politica.

Con la diminuita speranza di legittima partecipazione politica le FARC, mentre avevano raggiunto il controllo della coca e dei campi di papavero in tutto il paese, cominciarono a raccogliere tasse per la coca dai coltivatori, residenti e lavoratori delle piantagioni di narcotici.
Questo aumentò drammaticamente il loro reddito.

Quando Arene morì nel 1990, le FARC incrementarono il suo ruolo nell'industria farmaceutica illecita.
L'ideologia delle Arene voleva includere la legalizzazione di narcotici, sostenendo che la Colombia, poteva trarre profitto dalla dipendenza degli Stati Uniti.

Dal mezzo 1990 la FARC ricavò il 65% del suo reddito dal narco-traffico. Con questa massiccia fonte di reddito, la FARC modernizzò le sue armi e lanciò una campagna militare e politica chiamata " Movimento per una Colombia Nuova."

Le FARC acquistarono di contrabbando le armi ed ingrandirono le loro fila militari, poi stabilirono delle relazioni pubbliche attraverso la partecipazione ad una campagna all'interno delle città e delle università.

Le FARC preoccuparono molto il governo colombiano con una serie di notevoli vittorie militari sull'esercito nazionale dal 1996 al 1998.
La più nota è quando le FARC conquistarono la base militare di Las Delicias, prendendo dozzine di truppe colombiane come ostaggio.

Con preoccupazione crescente sulla capacità militare delle FARC, i colombiani fecero dimostrazioni di protesta per esortare il governo ai colloqui di pace.

Come incentivo per giungere ad una tregua il Presidente colombiano Andrés Pastrana offrì ai guerrigliera una zona demilitarizzata con la sua fortezza storica nella Colombia meridionale in un'area che comprende 42,000 km popolata di quasi 120,000 residenti.

I colloqui di pace rimasero però improduttivi per tre anni. Il più grande risultato dei colloqui di pace fu il rilascio di molti ostaggi, alcuni dei quali erano prigionieri da anni.

I negoziati di pace si interruppero perché per le FARC l'esercito colombiano e i paramilitari stavano infiltrandosi nella loro zona. Le FARC chiesero che il governo le riconoscesse quale legittimo gruppo politico, che liberasse dei suoi membri prigionieri e promuovesse le riforme terriere.

Mentre i colloqui di pace erano in stallo, i combattenti eseguirono una serie di attacchi brutali.

Nel 2001 gli atti violenti delle FARC inclusero il rapimento e l'assassinio di Consuelo Araújonoguera, primo ministro popolare della cultura e della moglie di Edgardo Maya Avvocato-generale dello Stato. Guerillas rapì anche il governatore Alan Jara mentre viaggiava su un veicolo delle Nazioni Unite con tre cittadini tedeschi.

Nel 2002, le FARC dirottarono un aereo di linea colombiano che aveva come passeggero il Sen. Jorge Gechem Turbay che tennero in ostaggio.

Le FARC annunciarono una nuova polizza , la "Legge 002" per chiunque possedesse beni superiori a 1 milione di dollari doveva pagare una "tassa di guerra ", altrimenti sarebbero stato rapito.

Il 23 febbraio 2002, col processo di pace interrotto, le FARC rapirono il ì candidato presidenziale Ingrid Betancourt che scrisse in appoggio ai colloqui di pace e sulla corruzione statale.

Il FARC ha ripreso la sua guerra contro il governo colombiano, giurando di rovinare l'economia ed eseguire assassinii contro i sostenitori del suo governo. Pastrana rispose con una massiccia incursione militare nella prima regione autonoma delle FARC, il primo in quasi dieci anni.

Da Arpista di Liz, NewsHour On-line