Undici persone in una cella di tre metri per quattro con un solo bagno. Difficoltà a reperire medicinali, sale colloqui strette e sporche, passeggiate a "turno" per la ristrettezza delle aree, istanze per cambiare cella o per parlare con il direttore del carcere ignorate, celle senza doccia, assenza di corsi di riabilitazione o di corsi di ginnastica in palestra, spesa contenuta allo stretto indispensabile e, per finire, nemmeno la messa a risollevare spiritualmente tanto disagio quotidiano.

È quello che denunziano trecento detenuti comuni del carcere di piazza Lanza in una lettera spedita in redazione nella quale elencano i loro disagi quotidiani all’interno della casa circondariale più frequentata della città parlando di "invivibilità". Un problema antico che ripropone il tema della qualità della vita all’interno dell’edificio di piazza Lanza. Eppure recentemente sono stati portati a termine lavori di ristrutturazione del "braccio" (anche se non si chiama più così) sinistro della casa circondariale.

"Ma - scrivono i detenuti comuni del "braccio" destro all’onorevole Salvo Fleres in visita al carcere hanno fatto vedere solo la parte ristrutturata che ospita solo detenuti accusati di associazione mafiosa e la sezione femminile. Lì - scrivono - non esistono tutti questi disagi. Nelle celle femminili ci sono solo quattro donne e possono disporre delle docce nelle loro celle. Speriamo che il nostro grido di sofferenza possa servire a far sì che in futuro la gente che entra in questo posto, possa avere il minimo indispensabile, visto che ci sono due bracci chiusi da anni senza progetti di ristrutturazione". Sui progetti di ristrutturazione per quanto riguarda altre parti del carcere non è dato sapere.

Non ne è a conoscenza il dirigente reggente, Giuseppe Russo, chiamato in questi giorni a sostituire il direttore Rosario Tortorella. "Mi pare però di poter dire che le celle non sono sovraffollate - dice Russo - e che sicuramente non ci sono undici persone in una cella, né dieci, né nove. Per quanto riguarda i colloqui, vengono effettuati regolarmente. Se le stanze dei colloqui sono, come scrivono questi detenuti "sporchissime" (e non lo sono) non è da imputabile alla direzione visto che le pulizie vengono effettuate dagli stessi detenuti.

Le sale è vero, non consentono la riservatezza dei colloqui, ma non credo che una persona che attende di parlare con i propri familiari abbia tutto questo interesse ad ascoltare quello che si dicono gli altri. L’attività formativa si fa - aggiunge Russo - la messa pure, anzi c’è un Cappellano molto attivo e molto stimato dai detenuti che fa loro visita regolarmente". Dell’idea - portata avanti fino a qualche anno fa - di trasferire il carcere di piazza Lanza altrove e quindi sostanzialmente di costruire un nuovo carcere non si parla più. Un’idea, almeno per il momento, abbandonata, come confermato anche dai vertici del Dap, il Dipartimento dell’Amministrazione penitenziaria.

Il carcere di "Piazza Lanza"

Il carcere di Piazza Lanza attualmente ha una capienza di 400 detenuti e ne ospita 383. Il problema della limitatezza dei locali e degli spazi comuni, non è nuovo, ma la struttura e quella che è e i lavori di ristrutturazione, pur messi in atto non possono ampliare gli spazi più di tanto. Venne costruito nel 1890 e proprio per la sua antichità sono necessari continui interventi di manutenzione e ristrutturazione.

Dopo una serie di aggiustamenti entrò pienamente in funzione nel secondo dopoguerra. Con la riforma carceraria del 1975 prese il nome di Casa circondariale. Ha una cinta muraria a forma rettangolare e copre un’area di 20.638 metri quadrati. C’è un reparto di alta sicurezza, con detenuti appartenenti alla criminalità organizzata, uno di media sicurezza, con detenuti ristretti per reati comuni e un reparto femminile.

In genere la permanenza nel carcere di piazza Lanza è limitata. È, infatti, la struttura con il maggior numero di ingressi giornalieri per qualsiasi genere di reato. Uno dei problemi segnalati periodicamente dai sindacati è la carenza d’organico degli agenti che operano all’interno dell’istituto per garantire la sicurezza.